寒衣節，又稱 “十月朝”“祭祖節”“冥陰節”“秋祭”，是中國傳統的祭祀節日。

一、節日時間與起源

1. 時間

1. 寒衣節在每年農歷十月初一。這一天，人們會進行一系列祭祀活動。

2. 起源說法眾多

1. 古代祭祀習俗演變：它的起源可以追溯到周朝。那時的十月初一是臘祭日，人們要舉行隆重的祭祀活動，向祖先敬獻黍矐等祭品。這種祭祀祖先的傳統在后世逐漸與寒衣節相融合。

2. 授衣之禮的影響：《詩經?豳風?七月》中提到 “七月流火，九月授衣”。在古代，到了農歷九月，天氣逐漸寒冷，人們開始準備冬衣。朝廷也會在這個時候舉行授衣之禮。寒衣節的時間與古代授衣習俗在時間上較為接近，可能受到其影響。民間傳說孟姜女千里送寒衣的故事也和寒衣節的起源有關。傳說孟姜女的丈夫范杞良被秦始皇征調去修筑長城，孟姜女在十月初一這天，帶著為丈夫做好的寒衣，歷經艱辛去長城尋找丈夫。當她得知丈夫已死，就號啕大哭，長城也為之崩塌。孟姜女的故事體現了古代婦女對遠行親人的牽掛，也反映了寒衣節送寒衣給已故親人的習俗背景。

二、節日習俗

1. 送寒衣

1. 這是寒衣節最主要的習俗。人們會用彩紙剪成衣服的形狀，有的還會在紙上寫上已故親人的名字，然后在傍晚到十字路口或者墳塋前燒掉。這象征著給祖先或逝去的親人送去寒衣，讓他們在陰間也能抵御寒冷。在一些地方，人們還會制作紙糊的房子、車子等生活用品一起燒掉，希望親人在另一個世界生活舒適。

2. 祭祀祖先

1. 除了送寒衣外，祭祀祖先也是寒衣節的重要活動。人們會帶著供品，如水果、糕點、酒等，到祖先的墓地或者祠堂進行祭拜。在祭拜過程中，人們會按照長幼順序依次上香、鞠躬，表達對祖先的思念和敬意。有的家庭還會在祭祀時向祖先匯報家族的情況，祈求祖先保佑家人平安健康、家族興旺發達。

3. 其他習俗

1. 在部分地區，寒衣節還有一些特殊的習俗。例如，有些地方的人們會在這一天吃蕎麥面，據說可以驅寒保暖。還有些地方會在晚上在門口撒灰圈，在灰圈里焚燒寒衣，以防止孤魂野鬼來搶奪送給祖先的衣物。

三、文化內涵

1. 孝道文化的體現

1. 寒衣節送寒衣和祭祀祖先的習俗是孝道文化的重要體現。在中國傳統文化中，孝道是核心價值觀之一。通過在寒衣節為已故親人送寒衣、祭祀等活動，人們表達了對先人的感恩之情和對長輩的敬重，即使親人已經離世，也依然牽掛他們在另一個世界的生活。

2. 生死觀念的反映

1. 寒衣節也反映了中國人的生死觀念。人們相信，逝去的親人在另一個世界仍然存在，并且和現世有著某種聯系。通過在特定的節日為他們送寒衣等行為，體現了人們對生死輪回、靈魂不滅的觀念，同時也慰藉了生者對死者的思念之情。